Płatki śniegu powstają w chmurach, gdzie znajduje się duże nasycenie pary wodnej. Przy ujemnej temperaturze i obecności jakiegoś centrum krystalizacji (drobinki kurzu, cząsteczki dymu czy pyłki kwiatów) rozpoczyna się na nim kondensacja cząsteczek wody i tworzenie kryształu, który w zależności od temperatury i wilgotności powietrza w chmurze może przybierać różne kształty.
